混泥土搅拌罐车在起步、加速或在崎岖不平道路上行驶时，必须使水泥搅拌车的牵引力增加，才能驱动搅拌车行驶。当搅拌车在平坦道路上行驶时，须使水泥搅拌车达到一定的行驶速度，以节约燃料和提高运输效率，因而利用变速器来变换搅拌车的行驶速度和增减汽车的牵引力。

    由于变速器内有不同大小的齿轮搭配，变速齿轮的传动比，通过传动比的改变，就可变换搅拌车的行驶速度和牵引力，而适应搅拌车在各种不同的情况下行驶。

    变速器还可以使搅拌车倒退，或当混泥土搅拌车停止时，可以将变速器的变速杆放入空档位置，使发动机空转而动力不传递而驱动车轮上。

    当变速器变速杆在空挡位置，如发动机在运转，而离合器接合时，变速器第一轴和中间轴上的齿轮体亦随之转动，但是不与第二轴上的齿轮相咬合，于是第二轴和第二轴上的齿轮是不转动的。